Nuevos graduados de la UNNE diseñaron una máquina que limpiará de camalotes los espejos de agua más afectados
Matías Agoltti, Arturo Costilla y Yohans Tolke presentaron su Trabajo Final de Graduación en la Facultad de Ingeniería. El equipo opera sobre lagunas de baja corriente, extrae la vegetación de forma continua y puede trasladarse por ruta de forma convencional, cubriendo un vacío que las herramientas importadas o artesanales no podían resolver.
Tres estudiantes de la carrera de Ingeniería Electromecánica de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) diseñaron y defendieron con éxito su Trabajo Final de Graduación, consistente en una «Máquina Recolectora de Camalotes: Diseño y Desarrollo optimizado para la Región NEA». Los flamantes profesionales, Matías Agoltti, Arturo Costilla y Yohans Tolke, desarrollaron un prototipo capaz de extraer de forma continua el camalote (Eichhornia crassipes), una especie que se reproduce velozmente en la región afectando la biodiversidad, la navegación y los sistemas de bombeo y generación eléctrica.
El proyecto estuvo bajo la dirección de los ingenieros y docentes José Leandro Basterra, Germán Edgardo Camprubí y Marcelo Fabián Larrea. La tesis académica consta de más de 113 páginas de desarrollo técnico donde se especifican los planos de los componentes, la estabilidad de flotabilidad, el cálculo de desbalance, los sistemas hidráulicos, las tolerancias mecánicas y un exhaustivo plan de mantenimiento. Aunque la presentación de estos proyectos es un requisito obligatorio para graduarse en la Facultad de Ingeniería y no implica su ejecución industrial inmediata, la propuesta destaca por resolver una problemática socioambiental crítica para los municipios litoraleños.
Funcionamiento y ventajas operativas del diseño
La máquina opera en superficies hídricas de baja corriente y está montada sobre dos estructuras flotantes que le confieren una gran estabilidad. El proceso de saneamiento se ejecuta en tres etapas mecánicas perfectamente sincronizadas:
Corte y Elevación: Una cinta equipada con cuchillas recorre la superficie del agua, secciona la vegetación densa y la introduce hacia el interior de la embarcación.
Almacenamiento: El material recolectado se deposita de manera transitoria en un compartimento interno de acumulación.
Descarga: Una segunda cinta transportadora se encarga de trasladar y descargar los residuos vegetales de forma definitiva fuera del espejo de agua.
El sistema de propulsión y movimiento de los mecanismos está controlado por un circuito oleohidráulico (líquido a presión), lo que permite regular con exactitud la velocidad y potencia según la densidad de la biomasa. Los autores señalaron que el diseño supera a las actuales técnicas artesanales locales —como retroexcavadoras en la costa— que fragmentan la planta y provocan su rebrote, y aventaja a los costosos equipos internacionales que, por su gran porte, no pueden ingresar a los complejos sistemas de lagunas del NEA. Además, el tamaño de la máquina respeta las normativas de vialidad, permitiendo su traslado por rutas nacionales sin requerir vehículos de apoyo ni permisos especiales.
Viabilidad financiera y viabilidad del proyecto
En la defensa del proyecto, los nuevos ingenieros expusieron un minucioso análisis de costos que demuestra que la fabricación del equipo es altamente competitiva. La inversión inicial estimada para construir la máquina se fijó en USD 31.053, planteando un esquema de financiamiento bancario a cinco años con cuotas anuales de aproximadamente USD 10.383.
De acuerdo con las proyecciones de flujo de caja por la prestación de servicios de limpieza, el equipo es capaz de generar una ganancia neta anual de USD 26.666, lo que se traduce en una utilidad acumulada de más de USD 133.000 al cabo de un lustro. Los indicadores económicos presentados validan la rentabilidad de la ingeniería: el Valor Actual Neto (VAN) se estableció en USD 33.894 y la Tasa Interna de Retorno (TIR) alcanzó un sólido 82%, superando con holgura la tasa de corte de referencia fijada en un 30%. Finalmente, los graduados destacaron que todos los repuestos y componentes mecánicos son de fácil acceso en el mercado local y su mantenimiento no requiere mano de obra hiperespecializada.
