Única instancia con ocho clubes ya consagrados en los cuartos de Libertadores 2025
La edición 2025 de la Copa Libertadores entrará en su etapa de cuartos de final con un hecho inédito: los ocho equipos clasificados ya saben lo que es ganar el torneo más importante del continente. Racing, Vélez, River, Estudiantes, Palmeiras, Flamengo, San Pablo y Liga de Quito protagonizarán esta fase con una carga histórica única, en busca de revivir la gloria.
El martes, Racing y Vélez abrirán la serie en el estadio José Amalfitani. La Academia, que levantó la Copa en 1967, lo hizo con un equipo mítico dirigido por Juan José Pizzuti, con figuras como Roberto Perfumo y Juan Carlos Cárdenas. Aquel equipo disputó la edición más extensa del torneo, con 20 partidos jugados.
Vélez, por su parte, ganó la Libertadores en 1994 bajo la dirección de Carlos Bianchi, quien ese año comenzaba un ciclo histórico como DT más ganador del certamen. El título llegó tras vencer a San Pablo por penales, con una gran actuación de José Luis Chilavert.
El miércoles será el turno de River, que recibirá a Palmeiras en el Monumental. El club de Núñez, campeón en 1986, 1996, 2015 y 2018, selló su última conquista ante Boca en la recordada final en Madrid. Aquel superclásico fue la última definición con partidos de ida y vuelta, antes de que el formato cambiara a final única.
Estudiantes, otro de los argentinos en carrera, jugará el jueves frente a Flamengo en Brasil. El Pincha fue tricampeón entre 1968 y 1970, y volvió a consagrarse en 2009. En esa última conquista, Juan Sebastián Verón siguió los pasos de su padre, Juan Ramón, y ambos quedaron en la historia como campeones con el mismo club.
Del otro lado, los brasileños y la Liga de Quito también llevan historia propia. Palmeiras, tricampeón, tiene el raro récord de haber ganado dos ediciones en un mismo año (2021) por el retraso que provocó la pandemia. Flamengo, que debutó como campeón en 1981, sumó nuevas coronas en 2019 y 2022.
Liga de Quito, único campeón ecuatoriano hasta ahora, se coronó en 2008 de la mano de Edgardo Bauza. Su rival será San Pablo, tricampeón, que levantó el trofeo por primera vez en 1992 y lo repitió en 1993 y 2005.
Por primera vez, todos los equipos en cuartos son campeones. La sensación de levantar la Copa ya la conocen, pero el deseo de volver a hacerlo mantiene viva la mística. La cita final será el 29 de noviembre en Lima, y el camino hacia la gloria está lleno de recuerdos… y de revancha.
