Ringo Bonavena: del barrio porteño a los rings del mundo
El 25 de septiembre de 2025 se cumplen 83 años del nacimiento de Oscar Natalio “Ringo” Bonavena, uno de los boxeadores más icónicos de Argentina, conocido por su fuerza, valentía y carisma tanto dentro como fuera del ring.
Nacido en Parque Patricios, Bonavena comenzó su carrera amateur en el club Huracán, donde trabajó como “cocacolero” tras terminar la escuela primaria. Rápidamente destacó y se coronó campeón amateur antes de dar el salto al profesionalismo en Estados Unidos. Allí ganó sus primeras ocho peleas y se enfrentó a rivales de renombre como George Chuvalo, Zora Folley y Karl Mildenberger.
Su carrera incluyó combates históricos contra Joe Frazier, donde demostró su potencia y técnica, aunque perdió en ambas ocasiones, y contra Muhammad Ali, en 1970, en una pelea memorable donde llegó a poner en aprietos al legendario campeón estadounidense antes de perder por KO técnico. Ali lo describió como un “gladiador real”, destacando su fuerza, valentía y lealtad.
Bonavena también fue una figura popular fuera del boxeo: incursionó en la música con la canción “Pío” y vivió en Nevada, Estados Unidos, contratado por Joe Conforte, dueño del burdel Mustang Ranch. Su vida terminó trágicamente cuando fue asesinado por un guardaespaldas de Conforte en 1976. Su velorio en el Luna Park se convirtió en una de las primeras grandes concentraciones populares tras la dictadura militar.
Hoy, su legado sigue vivo a través de su nieto, Franco Bonavena, boxeador amateur que se prepara para un combate homenaje en el evento Parense de Manos, donde se enfrentara al nieto de Carlos Monzón, y reconoce la influencia de su abuelo en su vida y carrera. Franco asegura que Ringo “está presente sin que lo busque”, reflejando cómo la historia y el espíritu del campeón siguen inspirando a nuevas generaciones.
