Rescatan en la costa bonaerense un colmillo de elefante prehistórico de más de 100 mil años
Un importante hallazgo paleontológico tuvo lugar en la costa bonaerense, donde un equipo del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Miramar “Punta Hermengo” logró rescatar un colmillo fósil de más de 100.000 años de antigüedad. La pieza perteneció a un ejemplar de Notiomastodon platensis, un elefante prehistórico que habitó la región durante la llamada Era del Hielo.
El descubrimiento se produjo en la Reserva Natural Centinela del Mar, ubicada a unos 50 kilómetros al sur de Miramar. Se trata de una defensa —nombre técnico de los colmillos— de más de un metro y medio de longitud, con una leve curvatura y un notable estado de conservación, lo que sorprendió a los investigadores.
Según los especialistas, el fósil apareció en sedimentos correspondientes al período Cuaternario y representa un aporte de alto valor científico y patrimonial para el estudio de la megafauna que habitó la actual provincia de Buenos Aires.
Las tareas de rescate y preservación se desarrollaron durante varias jornadas y estuvieron a cargo del equipo técnico del museo miramarense, con la participación de voluntarios de la Tecnicatura en Paleontología de la ciudad. También colaboraron especialistas del Museo de Ciencias Naturales Lorenzo Scaglia, de Mar del Plata, y la Fundación de Historia Natural Félix de Azara. Los trabajos se realizaron desde la Estación Científica Eduardo P. Tonni, ubicada en la zona del hallazgo.
El Notiomastodon platensis formaba parte de la familia de los gonfoterios, conocidos popularmente como mastodontes, lejanos parientes de los elefantes actuales. Estos animales podían alcanzar entre 2,5 y 3 metros de altura y pesar entre 3 y 5 toneladas. Se diferenciaban de los elefantes modernos principalmente por la forma de sus defensas y su dentadura.
Los mastodontes llegaron a Sudamérica desde Norteamérica hace unos 2,5 millones de años, durante el Gran Intercambio Biótico Americano, tras la formación del istmo de Panamá. En ese proceso también ingresaron especies como los tigres dientes de sable, osos y caballos, que convivieron con la fauna autóctona, entre ella gliptodontes y perezosos gigantes.
El colmillo rescatado se encuentra actualmente en el laboratorio del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Miramar, donde será acondicionado y conservado. Una vez finalizado ese proceso, pasará a formar parte de la exhibición permanente de la institución.
