Productores al borde del colapso: dramático descenso en la cosecha de yerba mate
La producción de yerba mate ha caído más de un 30% durante el primer trimestre de 2025. Los precios mínimos, junto con los pagos diferidos, han llevado a muchos productores a abandonar la recolección de sus cultivos.
En los primeros meses de este año, la producción de yerba mate experimentó una reducción histórica, superior al 30% en comparación con el mismo período de 2024. Esta crisis golpea particularmente a los productores de Misiones y Corrientes, quienes optaron por dejar sus plantaciones sin cosechar debido a la falta de rentabilidad. Las tradicionales imágenes de camiones cargados de hoja verde han sido reemplazadas por un panorama desolador de chacras vacías. Cristian Klingbeil, figura destacada del sector, expresó que la situación era predecible: «Llegó el momento en que muchos decidieron no cosechar porque ya no obtenían nada a cambio. No es una estadística maquillada; lo vemos todos los días». Según los trabajadores rurales, las plantas se conservan en mejor estado si no se interviene. Para gran parte de los productores, el costo de la cosecha en estas condiciones deja de ser viable. Klingbeil fue enfático al señalar: «Si la hoja no genera ganancias y además te expone a conflictos laborales, ¿qué sentido tiene arriesgarse?».
Los salarios tampoco colaboran. El gobierno confirmó que no avalará aumentos superiores al 1% mensual. Con los actuales valores, que oscilan entre $230 y $250 por kilo de hoja verde y plazos de pago que superan los 60 días, los ingresos no alcanzan para cubrir los costos básicos. Algunas ofertas con precios ligeramente superiores implican pagos fraccionados sin interés, una modalidad que los productores califican como insostenible. Klingbeil señaló: «Te adelantan algo para empezar a cortar, pero después no sabés cuándo recibirás el resto».
La situación se agravó con la anulación de las funciones regulatorias del INYM tras el DNU 70/2023. Aunque esta medida fue suspendida por un fallo judicial, el gobierno aún no ha designado nuevas autoridades, lo que dejó paralizadas las negociaciones del precio oficial. El mercado quedó en manos de un reducido grupo de compradores que concentran el poder para fijar precios, relegando a miles de pequeños productores que enfrentan márgenes cada vez más acotados.
A esto se suma una preocupante caída en el consumo interno. Según cifras del INYM, durante 2024 se vendió un 11% menos yerba mate en comparación con 2023, intensificando la presión sobre los ingresos del sector. Frente a este panorama crítico, los productores advierten sobre la posibilidad de desabastecimiento si no se implementan cambios urgentes. El especialista Hugo Morlachetti destacó la importancia cultural y económica del sector: «La yerba mate es el alimento más consumido en Argentina, presente en el 94% de los hogares. Si desaparece de las góndolas, las consecuencias serían enormes».
El colapso amenaza toda la cadena productiva de yerba mate, una actividad fundamental no solo para las economías regionales, sino también para la identidad nacional.
