Miércoles de Ceniza: la Iglesia inicia la Cuaresma y el camino hacia la Pascua
Con la tradicional imposición de cenizas en la frente, millones de fieles comienzan hoy un período de 40 días de reflexión y penitencia. La jornada marca el fin de los carnavales y establece el inicio del ayuno y la abstinencia de cara a la Semana Santa.
Este miércoles 18 de febrero, la comunidad cristiana celebra el Miércoles de Ceniza, una fecha de profunda carga simbólica que abre la Cuaresma. El rito, que consiste en marcar la frente de los fieles con una cruz de ceniza obtenida de la quema de las palmas del Domingo de Ramos anterior, representa la fragilidad humana y el compromiso de conversión espiritual.
La práctica tiene sus raíces en la Iglesia primitiva y fue formalizada en Roma hacia el siglo XI. Más allá del gesto religioso, la jornada establece pautas específicas para los practicantes: rige el ayuno obligatorio para personas de entre 18 y 60 años, mientras que la abstinencia de carne es requerida para todos los mayores de 14 años, práctica que se extenderá a todos los viernes hasta la llegada de la Pascua.
Asimismo, la fecha marca el cierre definitivo de las festividades de Carnaval. En diversas regiones, este paso de la celebración al recogimiento se simboliza con el «entierro de la sardina», una parodia fúnebre que despide los días de fiesta para dar lugar a un tiempo de moderación, oración y preparación para la Semana Santa.
