“Help!” cumple 60 años: el disco con una tapa que no dice “HELP”

El 6 de agosto de 1965, Los Beatles lanzaban «Help!», su quinto álbum de estudio, sin saber que ese grito se transformaría en un símbolo de cambio artístico para el grupo. El disco, que también fue la banda sonora de su segunda película, no solo marcó una evolución sonora, sino que escondía una historia curiosa detrás de su icónica portada.

Mientras las canciones como “Yesterday”, “Ticket to Ride” y “Help!” confirmaban el crecimiento musical de la banda, la tapa del álbum tenía un concepto original: representar la palabra “HELP” con el alfabeto semáforo, un sistema de señales con los brazos usado en navegación. Sin embargo, el resultado no fue el esperado.

El fotógrafo Robert Freeman confesó que las posiciones reales de las letras no resultaban visualmente atractivas, así que optaron por improvisar una disposición más estética. Así nació la imagen de los cuatro Beatles vestidos con abrigos oscuros sobre fondo blanco, con los brazos levantados de forma peculiar. Pero en lugar de decir “HELP”, las posiciones corresponden a “NUJV”, lo cual ha dado pie a múltiples interpretaciones entre los fanáticos.

La portada de la edición estadounidense, además, modificó el orden de los miembros, generando otra secuencia aún más confusa: “NVUJ”. Algunos creyeron ver mensajes ocultos al reflejar la imagen en un espejo, pero nada fue planificado en ese sentido.

“Help!” fue más que un éxito comercial (37 semanas entre los 20 primeros del ranking británico). Fue la antesala del cambio radical que llegaría en los años siguientes, tanto en la estética como en el sonido de los Beatles. Una evolución que empezó con un grito… y una portada que, curiosamente, no lo decía.