Encontraron muerto a Shane Christie, ex All Blacks y activista por la salud cerebral
El ex jugador neozelandés de rugby Shane Christie, de 39 años, fue hallado sin vida en su domicilio de Nelson, según confirmaron autoridades locales. Christie, quien se había retirado en 2018 debido a problemas de salud derivados de conmociones cerebrales, se había convertido en un firme defensor de la investigación sobre los efectos de los golpes repetidos en el rugby y su vínculo con enfermedades neurodegenerativas.
La policía indicó que la causa de la muerte se encuentra bajo investigación y será remitida al forense, mientras que medios locales apuntan a un presunto suicidio. Durante su carrera, Christie defendió los colores de los Highlanders en Super Rugby, los Māori All Blacks y distintas franquicias de Nueva Zelanda. Tras retirarse, reportó dolores de cabeza, déficit de memoria y fatiga, atribuidos a las lesiones cerebrales sufridas en el deporte.
Christie había manifestado su sospecha de padecer encefalopatía traumática crónica (ETC), enfermedad neurodegenerativa asociada a traumas craneales repetidos, que solo puede diagnosticarse de manera póstuma. Por eso, había decidido donar su cerebro a la ciencia para avanzar en la investigación de esta patología.
Tras la muerte de su amigo y excompañero Billy Guyton en 2023, el primer rugbier de Nueva Zelanda diagnosticado con ETC tras su fallecimiento, Christie se convirtió en un activista por el bienestar de los jugadores, participando de la Fundación Billy Guyton y promoviendo protocolos más seguros para el rugby profesional.
Christie negoció con New Zealand Rugby (NZR) la incorporación de recomendaciones para mejorar la atención de lesiones cerebrales en el deporte, aunque lamentó que dichas medidas no se hayan difundido públicamente, pese a su relevancia. “Hay jugadores que sufren conmociones cerebrales cada semana y el público subestima los efectos de estas lesiones”, había declarado en entrevistas recientes.
Su carrera se extendió de 2010 a 2017, con pasos destacados por Tasman, Crusaders, Highlanders y los Māori All Blacks, obteniendo el título de Super Rugby 2015 con los Highlanders. La exposición constante a lesiones cerebrales recurrentes fue decisiva para su retiro anticipado.
El caso de Christie reaviva el debate sobre la salud mental y la seguridad de los deportistas de contacto, y la necesidad de protocolos claros y estudios científicos que protejan a jugadores activos y retirados.
Para quienes atraviesen crisis o necesiten apoyo emocional, se recuerdan las líneas de atención disponibles: SAPTEL en México, Centro de Asistencia al Suicida en Buenos Aires y la Red Nacional de Prevención del Suicidio en EE.UU., con atención gratuita y confidencial las 24 horas.
