EE.UU. y Venezuela intercambiaron prisioneros en un acuerdo inédito

En un hecho sin precedentes, Estados Unidos y Venezuela realizaron un intercambio de prisioneros mediado por el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, que incluyó a 10 ciudadanos estadounidenses, 252 venezolanos deportados y al menos 28 presos políticos.

El viernes 18 de julio, Venezuela liberó a 10 estadounidenses detenidos en su territorio, mientras que Estados Unidos, con la colaboración de El Salvador, devolvió a Caracas a 252 migrantes venezolanos que se encontraban recluidos desde marzo en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot). Además, se excarcelaron decenas de presos políticos venezolanos, aunque no se precisó la cifra exacta.

Los 252 venezolanos habían sido deportados por EE.UU. y enviados a la prisión salvadoreña como parte de un acuerdo entre Donald Trump y Bukele. Muchos fueron acusados de vínculos con bandas criminales como el Tren de Aragua, aunque organizaciones de derechos humanos denuncian que no se presentaron pruebas concretas y que muchos no tenían antecedentes penales.

Varios testimonios de los liberados denunciaron maltratos, aislamiento y condiciones inhumanas. Uno de los casos que más resonó fue el de Óscar González Pineda, quien fue detenido en Dallas pese a que trabajaba legalmente como instalador de pisos.

Bukele defendió la deportación asegurando que todos estaban implicados en crímenes como asesinatos o robos, aunque su gobierno nunca presentó evidencias judiciales públicas.

Además de los estadounidenses, el gobierno de Nicolás Maduro liberó a al menos 28 presos políticos, entre ellos tres exalcaldes, dos exdiputados y el exlegislador Williams Dávila. Su hijo, William Dávila Valeri, confirmó la excarcelación con un mensaje esperanzador en redes sociales.

El ministro Diosdado Cabello reconoció la liberación, aunque minimizó los hechos y sostuvo que “ninguno de ellos era un niño de pecho”. Según dijo, la medida forma parte de una iniciativa del expresidente español José Luis Rodríguez Zapatero para “buscar la paz”.

Organizaciones como el Comité por la Liberación de los Presos Políticos (Clipp) celebraron la excarcelación y advirtieron que aún queda una larga lista de detenidos por razones políticas en Venezuela.

Entre los 10 ciudadanos estadounidenses liberados se encuentran:

• Lucas Hunter (37 años), arrestado en enero mientras practicaba windsurf en la frontera colombo-venezolana. Su familia afirma que fue forzado a cruzar y luego detenido sin justificación.

• Wilbert Joseph Castañeda Gómez, suboficial de la Marina, arrestado en Caracas en 2024 durante una visita personal.

• Jorge Marcelo Vargas, detenido durante 304 días.

• Renzo Castillo, arrestado por 299 días.

• Jonathan Pagan González y Fabian Buglione Reyes, también liberados tras varios meses de reclusión.

Washington considera que todos fueron detenidos de forma arbitraria y utilizados como fichas de negociación. Mientras tanto, Caracas los acusa de cometer delitos graves contra el Estado.

A pesar de este gesto, no se esperan cambios inmediatos en las sanciones impuestas por EE.UU. a Venezuela ni un restablecimiento de relaciones diplomáticas formales.