Debut con derrota para Los Pumitas ante Sudáfrica en el Rugby Championship M20
En su estreno en el Rugby Championship M20, el seleccionado argentino juvenil Los Pumitas cayó por 36-25 frente a Sudáfrica, en un partido disputado en el Nelson Mandela Bay Stadium de Port Elizabeth. Si bien el equipo argentino tuvo un gran primer tiempo y llegó a sacar una diferencia de 10 puntos, en el complemento los locales reaccionaron y revirtieron el marcador con contundencia.
El duelo comenzó parejo y con mucho ritmo. Sudáfrica abrió el marcador con un penal de su apertura Kyle Smith, pero la respuesta argentina no tardó: Rafael Benedit empató también por la vía del penal a los 11 minutos. A los 15, Haashim Pead anotó el primer try para los Baby Boks, tras una buena combinación ofensiva. Sin embargo, Pascal Senillosa igualó para Argentina luego de una gran jugada colectiva.
Los sudafricanos siguieron siendo incisivos y llegaron nuevamente al try con una definición de Demitre Erasmus por la punta. Argentina respondió con la precisión de Benedit y un try anulado a Bautista Lescano por knock on tras revisión del TMO. A los 36 minutos, el mismo Lescano se redimió y apoyó para cerrar una gran primera mitad: Los Pumitas se fueron al descanso 20-15 arriba.
En el complemento, el equipo de Nicolás Fernández Miranda estiró la ventaja con una linda jugada entre los backs que terminó con el try del capitán Felipe Ledesma, para poner el parcial 25-15.
Pero la reacción sudafricana no se hizo esperar. Aprovechando errores y penales del conjunto argentino, Pead volvió a apoyar y luego el capitán Riley Norton sumó otro try convertido. El dominio local se acentuó con la conquista de Gino Cupido, y con ello sellaron la victoria por 36-25.
Síntesis del partido
Sudáfrica (36): Tries de Haashim Pead (2), Demitre Erasmus, Riley Norton y Gino Cupido. Conversión y penales de Kyle Smith.
Argentina (25): Tries de Pascal Senillosa, Bautista Lescano y Felipe Ledesma. Conversión y penales de Rafael Benedit.
Resultado parcial: Sudáfrica 15 – Argentina 20
Árbitro: Todd Petrie
Estadio: Nelson Mandela Bay Stadium, Port Elizabeth
Mendocinos presentes: Juan Ignacio Rodríguez, Tomás Duclos, Jerónimo Llorens y Jerónimo Otaño vieron acción en el debut. Agustín García, otro de los mendocinos del plantel, no fue de la partida por lesión.
Próximo partido: Los Pumitas enfrentarán a Nueva Zelanda el martes a las 8.50 (hora argentina).
Baby Blacks y Junior Wallabies no se sacaron ventajas
En el otro duelo del Rugby Championship M20, los Junior Wallabies y los Baby Blacks protagonizaron un intenso empate 29-29, también disputado en el estadio de Port Elizabeth.
Nueva Zelanda comenzó dominando desde el arranque y abrió el marcador con un try de Harlyn Saunoa. Sin embargo, Liam Grover empató rápidamente para Australia. El desarrollo fue parejo, pero en el cierre del primer tiempo Sid Harvey y nuevamente Grover marcaron tries para los australianos, mientras que Stanley Solomon descontó para los neozelandeses. Al descanso, el marcador favorecía a los Wallabies 17-10.
En el complemento, Nueva Zelanda volvió con más energía y aprovechó una amarilla a Joey Fowler para sumar con dos tries de Maloni Kunawave. Luego llegaron un try penal y otra tarjeta amarilla, esta vez a Joe Mangelsdorf, que pusieron en aprietos al conjunto australiano.
Pero los Wallabies no se dieron por vencidos: Lipina Ata apoyó un try clave pese a estar con un hombre menos, y en la última jugada del partido Beau Morrison marcó junto a la conversión de Sid Harvey, lo que selló el empate 29-29.
