Aumento récord de intoxicaciones por monóxido: recomendaciones de prevención

Las intoxicaciones por monóxido de carbono crecieron un 57% en lo que va de 2025 y ya se cobraron al menos siete vidas en una semana. El último Boletín Epidemiológico Nacional confirmó 473 casos este año, 172 más que el promedio entre 2020 y 2024. En un contexto de frío extremo, con tarifas de gas natural y precios de garrafas en alza, sumado a la crisis económica y la falta de mantenimiento de artefactos de calefacción, se genera una combinación que puede ser letal.

Los errores más comunes

Según los especialistas, estas prácticas pueden ser fatales:

• Encender estufas sin revisión previa: pueden tener fallas invisibles.
• Tapar rejillas de ventilación: impide la salida del gas.
• Ignorar el color de la llama: debe ser azul; si es amarilla o naranja, hay combustión incompleta.
• Usar el horno para calefaccionar: práctica riesgosa y no recomendada.
• El especialista en detección de fugas Juan Ignacio Argüello subrayó: “La revisión anual por un gasista matriculado es indispensable”.

Claves para prevenir
Los expertos recomiendan:

• Dejar 10 a 15 cm de ventana abierta, incluso con frío.
• Instalar detectores de monóxido en ambientes cerrados.
• Ventilar ante cualquier sospecha y acudir al médico de inmediato.
• En centros de salud, el diagnóstico se confirma mediante el nivel de carboxihemoglobina en sangre.

¿Qué hacer ante una intoxicación por monóxido de carbono? 

Qué dicen los expertos: síntomas y prevención

“El monóxido se produce por la combustión incompleta de materiales carbonados y tiene afinidad 250 veces mayor que el oxígeno por la hemoglobina, lo que genera asfixia celular”, explicó el toxicólogo Francisco Dadic, del Hospital Durand.

Los síntomas incluyen: dolores de cabeza, fatiga, vómitos, convulsiones, paro respiratorio y muerte. En exposiciones crónicas puede generar trastornos cognitivos, paranoia y psicosis. Según la otorrinolaringóloga Stella Maris Cuevas, “se lo conoce como el ‘asesino silencioso’. Solo se detecta con dispositivos especiales en lugares clave”.

El doctor Ramiro Heredia, del Hospital de Clínicas, advirtió: “Los casos aumentan en invierno, cuando encendemos artefactos sin revisión, en ambientes cerrados y mal ventilados”.